媒體播放系統的應用方案歷經數代發展，先后出現了模擬機，單機播放，PC機方案，VOD+機頂盒方案，數字媒體播放系統等技術。從中我們看到，網絡化，定向化，智能化，專業化是這個系統的發展趨勢。

    目前，市場上PC機，VOD+機頂盒和數字媒體播放系統（也稱為數字告示系統）這三類方案并存。但PC機方案，VOD+機頂盒方案在信息安全性，內容大規模分發與集中管理，平臺運營穩定性等方面存在先天不足，根本無法應對跨區域平臺組網和遠程集中控制的需求變化，完全克服上述局限的數字告示系統日益成為市場主流。   

    數字標牌(Digital Signage)是一種全新的媒體概念， 指的是在大型商場、超市、酒店大堂、飯店、影院及其他人流匯聚的公共場所，通過大屏幕終端顯示設備，發布商業、財經和娛樂信息的多媒體專業視聽系統。其旨在特定的物理場所、特定的時間段對特定的人群進行廣告信息播放的特性，讓其獲得了廣告的效應。

    當然這里的多媒體信息并不局只限于簡單的視頻媒體播放，從廣義上，應該支持任何形式的媒體，例如網頁 html信息，Flash動畫，Java小程序以及JSP，ASP,BMP,JPG，MPEG1/2/4 AVI VOB等等。因為客戶的需求是無所不有的，因此，簡單的視頻播放系統并不能滿足日益擴展的用戶需求。同時舊有的通過人手更換媒體內容的系統，如換DVD 盤,CF卡等的系統，并不能稱之為數字標牌系統(digital signage system)。

    一般來說，一個數字標牌系統，應該包括以下幾大模塊:

    1)權限管理 不同的用戶對終端顯示設備的使用和支配權是有所區別的。

    2)元素(媒體內容)管理 ,通過這個功能,用戶可以添加,修改,刪除元素。

    3)下載或者流媒體管理,通過這個功能,用戶可以添加,修改,刪除媒體文件或者流媒體的下載或實時播放。

    4)播放列表管理,通過這個功能,用戶自定義媒體的播放時間順序以及預約播放等等。

    5)播放終端管理,通過這個功能，用戶可以管理網絡廣告機終端的播放，停止，暫停，音量調節，ip地址，定時開關機時間，視頻布局，網頁布局，或者其他媒體播放布局等等，并且應該動態可變。

    6)播放終端狀態顯示，應該可以在線知道播放終端(網絡廣告機)的播放狀態，磁盤信息，播放順序，下載情況等等。

    當然以上只是簡單描述數字標牌系統應具備的功能，不同的用戶需求不一樣，因此不能把功能一一描述清楚。同時，因為數字標牌播放終端一般放在戶外或者公共場所，因此，系統終端的穩定性尤其重要，一般都采用嵌入式系統架構，這種架構高效穩定，并且成本低，這樣才能被大多數的用戶接受。

    數字標牌的發明為人們提供了全新的、動態的信息交流方式，無論是在大街上或在百貨商店內，人們經常可以看到宣傳最新產品的標牌，經常出差的商務人士在飛機場也非常熟悉看到顯示最新航班信息的數字標牌。在國外，還有人把它與紙張媒體、電臺、電視和因特網并列，稱之為“第五媒體”。

    數據標牌設備主要有三部分組成:編排、控制播放部分和顯示設備，這三部分之間是由網絡連接的。除了硬件系統之外，數字標牌發展尚需以下三個條件:先進的技術、合理的價格，龐大的市場需求。

    目前關鍵技術已經過關。媒體標牌界面表示和信息傳輸通信協議，都己有國際標準XML(即可擴展標記語言)及Web Service的通信標準，使各種顯示媒體能接受，編排節目的軟件只需滿足顯示系統接口就行，比DVD設備更簡單。

    制作系統需要提供各種工具以及有關媒體圖形、圖象、音響、界面模板等媒體信息庫。現在技術焦點是如何利用已有的各種工具集成一個開發教字標牌的平臺，且具有易學易用的傻瓜式制作功能，現在這個平臺的有效構成方式是:開發制作平臺=通用平臺+專用工具+領域媒體庫。

    目前設備價格用戶一般都能承受。由于傳輸媒體有光纜、同軸電纜、五類線、無線通信以及路由器，價格都很便宜方便。特別是越來越龐大的用戶市場，促使“數字標牌”飛速發展起來。

    信息時代，媒體標牌的發展是“無限”的。各種數字媒體技術的出現和發展，特別平面顯示設備的普及，促使近年來數字媒體發布系統得到廣泛應用。