基于硬件的視頻會議產品基本上都遵循了H.323的基本框架。H.323標準是ITU組織定義的基于包交換網絡的視頻多媒體會議通信的一個標準，現在應用廣泛的LAN和WAN都屬于包交換的網絡。同時，該標準還兼顧了傳統的PSTN呼叫流程和IP網絡的特點。 H.323涵蓋了一系列的標準，比如網絡為基于包交換的無QoS保障的分組交換網，但可以通過網關和基于ISDN的H.320系統相連，與低比特率的 H.324終端相連等等。

    音頻編解碼標準有G.711、G.723、G.729等，視頻編解碼標準有H.261或H.263，數據傳輸標準為T.120，媒體流通信控制協議 H.245，呼叫控制信令H.225等等。H.323標準定義了幾個實時媒體傳輸的組件：終端、網關、網守（Gatekeepers）、多點控制單元。硬件產品往往把幾個功能模塊中的一部分或幾部分進行合并集成為一個硬件產品。如MCU可以是單獨一個硬件產品，但也往往和網關、網守按用戶的需求做成一個硬件產品，甚至有的用戶終端內嵌了MCU部分。

　　純軟件的視頻會議系統產品大部分是按自己的體系結構基于IP網絡開發的。這種軟件系統按C/S或C/W模式，基本上由Client端、Server端和網絡傳輸三部分組成。其中部分軟件產品中是按照H.323標準實現其部分模塊，如網關、MCU、Gatekeeper軟件。近幾年，軟件實現的視頻會議系統在市場上出現得越來越多，市場上的軟件視頻會議產品有南京騰商、威速、東大秦皇島軟件的Vmeeting系統、山大聯潤視頻會議系統，以及龍軟基業的AC Meeting等，以下是基于軟件的視頻會議系統與基于硬件的視頻會議系統的比較。

　　視頻方面 由于基于硬件的視頻會議系統，比如H.320產品本身就架構在良好的DDN、ISDN、ATM等專用的網絡基礎之上，這種網絡本身就提供了良好的音視頻傳輸條件，所以硬件視頻會議產品能夠提供較高質量的視頻圖像，如寶利通的ViewStation 512系統，在384/512Kbps下可達到30幀/秒（NTSC）或25幀/秒（PAL），圖像分辯率可達352×288，圖像無抖動和延遲。而軟件視頻會議產品大都建于IP網絡之上，和硬件產品的效果有些差異，但隨著網絡帶寬的提高和QoS的保障，視頻效果也在逐漸提高。

　　音頻方面 由于音頻數據對帶寬要求不是很高，無論是硬件實現還是軟件實現的視頻會議產品，在語音不失真的情況下實現更好的壓縮效果。

　　網絡適應性　硬件實現的產品為了能夠實現和其價格對應的視頻圖像效果，往往對帶寬要求嚴格，典型接入方式為ISDN、DDN、幀中繼的專用網絡，對IP網絡要求很高，最小帶寬要384kbps以上，而無法利用現有非寬帶的Internet，運行費用高；軟件產品可以對帶寬靈活調整，用現有Internet或客戶現成的網絡，甚至在用普通56K Modem撥號上網情況下，也能達到單路遠程視頻4幀/秒。

　　處理速度 硬件視頻會議中的視頻采用的H.26x系列和音頻用的G.7xx系列通過硬件編碼解碼實現，由于視頻和音頻的數據量大，為了實時的傳播多媒體音視頻數據，需要很快的硬件編解碼處理速度，這些特殊的硬件用特殊的音視頻的編解碼器能夠很好地滿足這方面的要求。而軟件產品主要是通過軟件對音視頻數據進行處理，完全依賴于主機的CPU,當主機計算能力不夠時，可能會造成一定的延遲，但現在處理器已經能夠滿足這方面的要求，與完全硬件產品處理速度的差距越來越小。

　　傳輸延遲 硬件視頻會議系統傳輸延遲比較小，這主要來源于專用網絡特有的功能。比如ATM、幀中繼、DDN等網絡本身，對傳輸延遲機制方面就提供了很好的保障；而基于IP網絡的視頻會議系統，主要運行在X.25主干網絡上，對于數據處理相對于上面提出的網絡的延遲要大。

　　提供的功能 基于硬件的視頻會議系統，一般只支持電子白板、分屏顯示等幾項簡單的功能；而用軟件實現的會議系統可以按客戶的要求提供更多的功能，比如可以同步瀏覽任何格式的文件、資料共享、文字交流、會議投票、方便的會議錄制與回放、會議智能提醒、多種會議模式、把某人設為發言人和把某人逐出會議室等。

　　易操作性 硬件的視頻會議系統，功能簡潔，易操作性強。軟件視頻會議系統功能強大，具有良好的人性化界面設計，只需按照提示點擊按鈕就可以完成所想要的操作。

　　穩定性 基于硬件的視頻會議系統本身基于H.323標準，有很強的穩定性; 基于軟件的視頻會議系統由于受編碼和運行平臺以及服務器負載等影響可能帶來一些穩定性方面的問題，但可以通過綜合調試逐步改進提高。

　　安全保障 硬件基于的H.323框架比較成熟，有H.235保障的良好安全機制。而自主產權開發的產品，在安全方面需要進行自行設計。

　　可擴展性 自行設計的軟件優勢很明顯。自主開發的視頻會議系統一般完全用軟件實現的，所以可以方便地做成組件或中間件產品，以便進行二次開發和移植。比如把其中的四路視頻改成兩路視頻就可以方便地嵌入網頁改造成視頻電話和在線咨詢系統以及其他的視頻應用。而硬件產品一經投入，可擴展的范圍要小得多，沒有這方面的優勢。

　　價格 硬件視頻會議系統要購買特殊的終端和MCU等設備，而且還有特殊的網絡運行環境，價格昂貴。讓不少中小企業和個人望而卻步，這也是視頻會議系統沒有廣泛普及的一個重要因素；而用軟件實現的視頻會議系統，只需要利用現有的PC或移動PC安上普通的音視頻攝錄設備就可以進行交流，價格便宜，適合于中小型企業和個人。

　　從上面的分析可以看出，大型的企業公司和政府部門為了追求完美的視頻會議效果，可以選用基于硬件實現的視頻會議系統，接入專用的網絡。而軟件實現的視頻會議系統也有其很大的優越性，對于中小型企業公司和個人不妨著眼于軟件視頻會議系統和自己能接入的網絡來構建自己的視頻會議系統。